🦁 Lyon — La Capitale des Gaules

Lyon, deux millénaires au confluent des fleuves et des cultures

Lyon est l'une des rares villes françaises à pouvoir revendiquer une continuité urbaine ininterrompue de plus de deux mille ans. De la colonie romaine de Lugdunum, fondée en 43 avant J.-C. sur la colline de Fourvière, à la métropole high-tech et gastronomique d'aujourd'hui, Lyon n'a jamais cessé d'être une ville-monde, carrefour entre le Nord et le Sud, entre l'Atlantique et la Méditerranée.

Lugdunum — « la colline des corbeaux » en gaulois — est fondée par le lieutenant de César, Lucius Munatius Plancus, en 43 avant J.-C. Elle devient rapidement la capitale de la province de Gaule lyonnaise et l'une des plus importantes cités de l'Empire romain, forte de 50 000 à 80 000 habitants. L'aqueduc romain, long de plus de 75 km, alimentait la ville en eau. Le théâtre antique de Fourvière, encore utilisé de nos jours pour le festival des Nuits de Fourvière, est l'un des mieux conservés du monde romain. L'amphithéâtre des Trois Gaules, sur la colline de la Croix-Rousse, accueillit les délégués des soixante nations gauloises et fut le lieu du martyre de sainte Blandine en 177 après J.-C.

Au Moyen Âge, Lyon se développe sur les pentes de la colline de Fourvière et dans la plaine entre Saône et Rhône. Le Vieux-Lyon — Saint-Jean, Saint-Paul, Saint-Georges — devient l'un des premiers quartiers Renaissance d'Europe, grâce à la présence des marchands et banquiers italiens attirés par les foires de Lyon. Ces foires, accordées par les rois de France à partir du XVe siècle, font de Lyon le centre financier et commercial de l'Europe occidentale, rival de Genève et d'Anvers. C'est à cette époque que sont construites les maisons à cours intérieures et les traboules — ces passages traversants qui permettent de rejoindre une rue depuis une cour intérieure — qui font aujourd'hui la singularité du Vieux-Lyon.

Le XVIe siècle voit Lyon s'affirmer aussi comme un foyer culturel et intellectuel. Rabelais y publie Gargantua et Pantagruel ; Louise Labé, la « Belle Cordière », y impose sa voix de poétesse dans un milieu littéraire majoritairement masculin ; Maurice Scève fonde l'École lyonnaise de poésie. Les imprimeries lyonnaises, parmi les premières de France, diffusent les idées humanistes de la Renaissance. Lyon est alors, par bien des aspects, la deuxième ville de France après Paris.

Au XVIIIe siècle, la soie fait la fortune de Lyon. La Fabrique — terme désignant l'ensemble de l'industrie soyeuse lyonnaise — emploie des dizaines de milliers de personnes, en particulier sur la colline de la Croix-Rousse où les canuts (tisserands en soie) habitent et travaillent dans des immeubles aux fenêtres hautes et larges, conçues pour laisser entrer la lumière nécessaire au travail sur les métiers à tisser Jacquard. Les révoltes des canuts, en 1831 et 1834, sont parmi les premières grandes insurrections ouvrières de l'histoire industrielle française.

Lyon au XXe siècle se distingue par plusieurs contributions majeures à l'histoire mondiale. Les frères Lumière — Louis et Auguste, fils du photographe Antoine Lumière installé à Lyon — inventent le cinématographe et organisent la première projection publique payante de l'histoire du cinéma, le 28 décembre 1895 au Grand Café de Paris. Lyon est aussi la ville de la Résistance : Jean Moulin y coordonne les mouvements de Résistance sous l'Occupation, avant d'être arrêté par Klaus Barbie, le « Boucher de Lyon ». Aujourd'hui, le Mémorial national de la prison Montluc et le Centre d'Histoire de la Résistance et de la Déportation perpétuent la mémoire de ces années sombres et héroïques.

La gastronomie lyonnaise est reconnue dans le monde entier. Paul Bocuse — « Monsieur Paul », chef triplement étoilé pendant cinquante-cinq années consécutives, un record mondial — a fait de Lyon la capitale mondiale de la gastronomie. Les bouchons lyonnais, ces restaurants typiques qui servent les recettes de la cuisine canute — quenelles, gratin dauphinois, andouillette, tablier de sapeur, tarte praline — sont une institution culturelle autant que culinaire. Chaque mois de décembre, la Fête des Lumières illumine les façades de la ville avec des installations lumineuses spectaculaires, transformant Lyon en musée à ciel ouvert pour 2 à 3 millions de visiteurs.