Rue de la République, Lyon

La Presqu'île, cœur de Lyon

La Presqu'île de Lyon est ce territoire exceptionnel délimité par le confluent du Rhône et de la Saône. C'est là que bat le cœur de la métropole lyonnaise, avec ses grandes places, ses musées, ses théâtres et ses rues commerçantes. La rue de la République en est l'épine dorsale, une voie rectiligne de près d'un kilomètre tracée au XIXe siècle dans le cadre des grands travaux haussmanniens qui ont transformé Lyon.

Lyon est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, une reconnaissance qui couvre le Vieux-Lyon, les pentes de la Croix-Rousse, la Presqu'île et Fourvière. La rue de la République s'inscrit dans cet ensemble exceptionnel, entourée d'immeubles aux façades ornées de corniches, de balcons en fer forgé et de bow-windows caractéristiques de l'architecture lyonnaise du XIXe siècle.

Surnommée affectueusement « la Rue » par les Lyonnais, la rue de la République est le lieu de promenade et de shopping par excellence de la ville. Les week-ends, elle se transforme en une véritable rivière humaine, animée par les familles, les touristes et les habitants venus faire leurs courses ou simplement se promener dans ce décor urbain exceptionnel.

Histoire : de la rue Impériale à la rue de la République

La rue de la République a été percée dans les années 1850–1860, sous le Second Empire, dans le cadre des grands travaux d'urbanisme qui ont modernisé Lyon. Elle s'appelait alors « rue Impériale », en hommage à Napoléon III dont le régime finançait ces transformations. Le préfet du Rhône, Claude-Marius Vaïsse, fut le maître d'œuvre de cette modernisation : surnommé « le Haussmann lyonnais », il fit démolir des îlots entiers d'habitations médiévales pour tracer ces grandes artères rectilignes et aérées.

Après la chute du Second Empire en 1870 et l'avènement de la Troisième République, la rue fut rebaptisée « rue de la République » — un nom qu'elle porte depuis plus de 150 ans. Au fil des décennies, elle s'est progressivement piétonnisée, les voitures étant progressivement bannies pour laisser place aux promeneurs, aux terrasses de cafés et aux cyclistes.

Les immeubles qui bordent la rue, construits dans les années 1850–1880, présentent une architecture caractéristique : façades en pierre de taille beige, balcons filants aux étages nobles, grandes baies vitrées au rez-de-chaussée adaptées aux commerces, toits à la Mansart couverts d'ardoises. Cet ensemble cohérent et harmonieux fait de la rue de la République l'un des plus beaux exemples d'urbanisme haussmannien hors Paris.

Lyon, capitale des Gaules et ville UNESCO

Lyon est l'une des villes les plus riches de France sur le plan historique, culturel et gastronomique. Fondée en 43 avant J.-C. par les Romains sous le nom de Lugdunum, elle fut rapidement élevée au rang de capitale des Trois Gaules — Gaule Lyonnaise, Gaule Belgique et Gaule Aquitaine. Les vestiges de cette époque romaine sont encore visibles sur la colline de Fourvière : théâtre antique, odéon, musée gallo-romain.

Lyon est également la capitale mondiale de la gastronomie — du moins se plaît-elle à le revendiquer, avec l'appui de Paul Bocuse, le « pape de la gastronomie française » dont l'influence a rayonné dans le monde entier depuis son restaurant de Collonges-au-Mont-d'Or. Les bouchons lyonnais, ces petits restaurants traditionnels, perpétuent une cuisine populaire et généreuse : quenelles de brochet, andouillette, tablier de sapeur, gratin dauphinois.