Rue Mercière, Lyon

La rue des marchands et des gourmands

Le nom de « Mercière » vient du latin mercatoria — la rue des marchands. Au Moyen Âge et à la Renaissance, cette rue était en effet le cœur commercial de Lyon, animée par les marchands de draps, les épiciers, les orfèvres et les imprimeurs qui faisaient de Lyon l'une des premières places économiques d'Europe. Les grandes foires de Lyon, instituées au XVe siècle par les rois de France pour attirer les marchands italiens et flamands, drainaient des milliers de négociants dont beaucoup s'installaient rue Mercière.

Aujourd'hui, la vocation marchande s'est transformée en vocation gastronomique : la rue Mercière est l'une des rues les plus denses en restaurants de Lyon, avec une concentration exceptionnelle de bouchons lyonnais, de bistrots, de restaurants gastronomiques et de bars à vins. Le soir, elle s'anime d'une vie de rue intense, les terrasses débordant sur les pavés, les odeurs de cuisine envahissant l'air.

La rue Mercière est une rue piétonne ou semi-piétonne, ce qui en fait une promenade agréable à toute heure. Les façades des immeubles, souvent du XVIIIe siècle, conservent des éléments architecturaux remarquables : portes cochères, cours intérieures, balcons en fer forgé. Quelques immeubles plus anciens, remontant à la Renaissance, témoignent du passé glorieux de cette rue au cœur de la ville des marchands.

Les bouchons lyonnais, institution culturelle

Le bouchon lyonnais est bien plus qu'un restaurant : c'est une institution culturelle, un mode de vie, un rituel social. Apparus au XIXe siècle, ces petits restaurants populaires servaient une cuisine simple, généreuse et roborative aux ouvriers de la soie (les canuts) et aux compagnons de passage. La patronne — la « mère lyonnaise » — y régnait en maîtresse absolue, imposant ses plats du jour sans carte ni menu imposé.

La grande tradition des « Mères lyonnaises » remonte au XIXe siècle et culmine avec des figures légendaires comme la Mère Brazier, première femme à obtenir trois étoiles Michelin en 1933, ou la Mère Fillioux dont le poulet à la demi-deuil (truffe sous la peau) est passé dans la légende. C'est dans cet héritage que s'inscrit Paul Bocuse, natif de Collonges-au-Mont-d'Or, qui porta la cuisine lyonnaise au sommet de la gastronomie mondiale.

Lyon, capitale mondiale de la gastronomie

Lyon revendique fièrement le titre de « capitale mondiale de la gastronomie », et la rue Mercière en est le symbole vivant. C'est ici que l'on retrouve les classiques de la table lyonnaise : la quenelle de brochet sauce Nantua, l'andouillette à la lyonnaise, le tablier de sapeur (gras-double pané et grillé), la salade lyonnaise aux lardons et œuf poché, la tête de veau sauce gribiche, et bien sûr la cervelle de canut — ce fromage blanc aux herbes dont le nom ironique fait référence aux canuts qui le consommaient.