Jean Racine, maître de la tragédie classique
Jean Racine (1639–1699) est, avec Corneille et Molière, l'un des trois grands dramaturges du siècle de Louis XIV. Né à La Ferté-Milon dans une famille modeste, il fut élevé par les Jansénistes de Port-Royal après la mort de ses parents, éducation austère et rigoureuse qui marqua profondément sa vision du monde et de la nature humaine. Cette influence janséniste, avec sa doctrine de la prédestination et du péché originel, irrigue toute son oeuvre tragique.
Sa première grande pièce, Andromaque (1667), révolutionne la tragédie française. Contrairement aux héros cornéliens qui triomphent de leurs passions par la volonté, les personnages raciniens sont les jouets de forces qui les dépassent — l'amour, la jalousie, le désir de vengeance — et marchent inexorablement vers leur perdition. Phèdre (1677), considérée comme son chef-d'oeuvre, pousse cette analyse des passions criminelles à son apogée : une reine dévore par un amour incestueux pour son beau-fils, déchirée entre le désir et la honte, entre l'amour et la mort.
Après Phèdre, Racine se retira du théâtre pendant douze ans, convertit ou plutôt reconverti à un christianisme plus strict. Il ne revint à l'écriture dramatique que sur demande de Madame de Maintenon, pour les pensionnaires de Saint-Cyr : il écrivit alors Esther (1689) et Athalie (1691), deux tragédies bibliques d'une beauté et d'une profondeur incomparables.
Jean Racine (1639–1699)
Né : La Ferté-Milon, Aisne
Formation : Port-Royal des Champs, jansénisme
Chef-d'oeuvre : Phèdre (1677)
Autres pièces : Andromaque, Britannicus, Bérénice, Iphigénie
Le théâtre classique et ses règles
Le théâtre classique français du XVIIe siècle obéit à des règles strictes héritées d'Aristote et théorisées par les doctes de l'époque : la règle des trois unités (temps, lieu, action), la règle de la vraisemblance, celle de la bienséance et la séparation des genres (tragédie noble, comédie populaire). Racine respecta ces règles avec une rigueur absolue, mais en fit des outils de concentration dramatique plutôt que des contraintes stériles.
L'unité de temps (vingt-quatre heures maximum) oblige à une intensification des crises et des conflits. L'unité de lieu concentre l'action dans un espace clos — souvent un palais ou une antichambre — qui devient métaphore de l'emprisonnement psychologique des personnages. L'unité d'action élimine les intrigues secondaires et focalise toute l'attention sur le conflit central.
La langue de Racine est d'une beauté et d'une précision incomparables. Ses alexandrins — vers de douze syllabes — ont une musicalité et une densité qui en font l'une des plus belles réussites de la poésie française. Des générations d'acteurs et de lecteurs ont mémorisé ses tirades, qui comptent parmi les plus beaux textes de la littérature mondiale.
Culture et théâtre à Amiens
Théâtre de l'Elysée
scène conventionnée de la métropole amiénoise.
Maison de Jules Verne
l'écrivain vécut à Amiens de 1871 à sa mort en 1905.
Cirque d'Amiens
l'un des plus beaux cirques historiques de France.
Festival Cabaret Frappé
festival de musiques du monde en été.
Amiens, ville de Jules Verne
Amiens est indissociable de Jules Verne (1828–1905), qui y vécut les trente-quatre dernières années de sa vie. L'auteur des Voyages extraordinaires — Vingt Mille Lieues sous les mers, Le Tour du monde en quatre-vingts jours, Voyage au centre de la Terre — choisit Amiens pour s'y établir en 1871 après son mariage. Il y écrivit la majorité de son oeuvre monumentale et fut même élu conseiller municipal.
La maison de Jules Verne, transformée en musée, attire chaque année des milliers de visiteurs du monde entier venus sur les traces de ce visionnaire qui imagina au XIXe siècle des technologies que le XXe siècle allait rendre réelles : le sous-marin, l'avion, la fusée lunaire, la télévision. Amiens célèbre régulièrement ce génie de la littérature populaire et scientifique à travers des festivals et des expositions.
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