Strasbourg : une ville à la croisée de deux mondes
Strasbourg — Strassburg en allemand, « la ville des routes » — incarne mieux qu'aucune autre cité l'histoire complexe et souvent douloureuse des frontières européennes. Fondée par les Romains sous le nom d'Argentoratum, elle devient au Moyen Âge une ville libre d'Empire du Saint-Empire romain germanique, prospère et cultivée, dotée d'une des cathédrales les plus audacieuses de la chrétienté médiévale. C'est ici que Johannes Gutenberg met au point l'imprimerie à caractères mobiles dans les années 1440, révolutionnant la diffusion du savoir en Europe.
Rattachée à la France par Louis XIV en 1681 — lors de la guerre de Hollande — Strasbourg conserve une large autonomie et ses institutions propres (droit local alsacien, concordat de 1801 toujours en vigueur). En 1870, après la défaite française face à la Prusse, l'Alsace est annexée par l'Allemagne et Strasbourg devient Strassburg, capitale du Reichsland Elsass-Lothringen. Les Allemands y construisent un quartier wilhelminien grandiose — la Neustadt, construite entre 1880 et 1914 — qui contraste magnifiquement avec la vieille ville médiévale et baroque. Après la victoire française de 1918, Strasbourg redevient française. En 1940, l'Allemagne nazie l'annexe à nouveau. La Libération de 1944 marque le retour définitif à la France.
Cette histoire de va-et-vient entre deux grandes nations a forgé une identité alsacienne unique, à la fois profondément enracinée dans ses traditions régionales (langue alsacienne, cuisine, architecture à colombages) et ouverte sur l'Europe. C'est cette singularité qui en a fait le choix naturel pour accueillir les institutions de la construction européenne : le Conseil de l'Europe (fondé en 1949), le Parlement européen (qui y siège depuis 1952) et la Cour européenne des droits de l'homme.
Les principales rues de Strasbourg
- Grande Rue — L'axe historique de la Grande Île, commerçant et animé, longeant l'Ill et ses canaux depuis des siècles.
- Rue du Vieux-Marché-aux-Poissons — L'une des plus vieilles rues de Strasbourg, avec ses maisons médiévales et ses restaurants.
- Place Kléber — La place centrale de Strasbourg, avec la statue du général Kléber, héros de la Révolution, et ses nombreux commerces. Rendez-vous incontournable des Strasbourgeois.
- Rue des Grandes Arcades — Rue commerçante piétonne longeant la place Kléber, avec ses arcades couvertes et ses boutiques.
- Quai des Bateliers — Longeant l'Ill, avec une belle vue sur les maisons à colombages de la Grande Île.
- Rue du Fossé-des-Tanneurs — Dans la Petite France, avec ses maisons à colombages aux couleurs vives et ses restaurants alsaciens traditionnels.
- Rue des Hallebardes — Rue piétonne commerçante proche de la cathédrale, très animée en période de marché de Noël.
- Rue du Dôme — Élégante rue du quartier bourgeois de la Neustadt, avec ses immeubles wilhelminiens.
- Avenue de la Liberté — Grande avenue de la Neustadt, avec ses beaux immeubles de la fin du XIXe siècle et ses ambassades.
- Rue de la Mésange — Rue commerçante du centre-ville, reliant la place Kléber à la place Gutenberg.
- Place Gutenberg — La plus belle place de Strasbourg après la place Kléber, avec sa statue de Gutenberg et la Chambre de Commerce historique.
- Rue du Maroquin — Dans la vieille ville, avec des maisons à pans de bois du XVe siècle.
- Rue des Orfèvres — Menant à l'église Saint-Thomas, avec ses boutiques d'artisanat alsacien.
- Quai Saint-Nicolas — Longeant l'Ill dans la Petite France, avec vue sur les anciens moulins et les ponts couverts.
- Rue des Juifs — Témoignage de la présence juive médiévale à Strasbourg, dans le cœur historique.
- Boulevard de la Victoire — Grand axe de la Neustadt, avec l'Université de Strasbourg et ses institutions.
- Allée de la Robertsau — Menant vers le quartier de la Robertsau et les institutions européennes.
- Route du Rhin — Axe est de Strasbourg menant vers le Rhin et le pont de l'Europe vers Kehl (Allemagne).
- Rue du Faubourg-de-Saverne — Longue rue commerciale du nord-ouest de la ville.
- Rue du Vieux-Marché-aux-Grains — Dans la vieille ville, avec ses façades médiévales et ses marchés.
Les quartiers de Strasbourg
Grande Île (UNESCO)
Le centre historique classé au patrimoine mondial depuis 1988 : cathédrale Notre-Dame, palais Rohan, maisons médiévales et places baroques. Le cœur de Strasbourg.
Petite France
Le quartier le plus photographié de Strasbourg : maisons à colombages aux couleurs vives, canaux de l'Ill, ponts couverts médiévaux, restaurants alsaciens et balades en bateau.
Quartier Européen
Le siège des institutions européennes : Parlement européen, Conseil de l'Europe, Cour européenne des droits de l'homme. Architecture contemporaine spectaculaire.
Krutenau
Quartier étudiant et bohème, avec ses bars, restaurants, galeries d'art et librairies. La vie nocturne de Strasbourg y est particulièrement animée.
Orangerie
Quartier résidentiel et bourgeois autour du Parc de l'Orangerie, avec ses villas du début du XXe siècle, ses ambassades et ses résidences diplomatiques.
Neustadt (Ville Nouvelle)
Quartier wilhelminien construit par l'Allemagne entre 1880 et 1914, avec ses immeubles monumentaux, ses grandes avenues et son Palais du Rhin. Classé UNESCO en 2017.
Esplanade
Campus universitaire de l'Université de Strasbourg (l'une des plus grandes de France avec 53 000 étudiants), avec ses cités étudiantes et ses équipements culturels.
Robertsau
Quartier vert au nord de la ville, avec ses maisons individuelles dans la verdure, ses institutions européennes et son accès au Rhin et à la forêt rhénane.
La cathédrale Notre-Dame : sommet du gothique médiéval
La cathédrale Notre-Dame de Strasbourg est l'un des monuments les plus imposants et les plus beaux du monde chrétien. Sa construction s'étale sur plus de trois siècles, du XIIe au XVe siècle, et elle cumule les styles roman tardif (le chœur et la croisée du transept), gothique rayonnant (la nef) et gothique flamboyant (la façade occidentale et la flèche). Construite en grès rose des Vosges — la « pierre rose » qui donne à Strasbourg ses couleurs chaudes si caractéristiques — elle culmine à 142 mètres, faisant d'elle pendant 227 ans (de 1439 à 1666) le bâtiment le plus haut du monde.
La façade occidentale de la cathédrale est un chef-d'œuvre de sculpture médiévale. Ses trois portails, recouverts de centaines de statues et de bas-reliefs représentant des scènes bibliques, des prophètes, des vertus et des vices, constituent une véritable Bible de pierre accessible aux illettrés du Moyen Âge. La rose centrale, de 15 mètres de diamètre, est l'une des plus belles de l'art gothique. La plateforme, accessible par 332 marches, offre un panorama exceptionnel sur Strasbourg, la forêt rhénane, les Vosges et, par temps clair, la Forêt-Noire allemande.
La cathédrale abrite plusieurs trésors : la chaire sculptée par Hans Hammer en 1485, le remarquable pilier des Anges du XIIIe siècle avec ses quatre évangélistes et ses anges, et surtout la célèbre horloge astronomique, véritable chef-d'œuvre de mécanique médiévale et baroque reconstruit aux XVIe et XIXe siècles. Cette horloge, qui marque les heures, les jours, les mois, les années et les mouvements astronomiques, constitue l'une des attractions les plus visitées de la cathédrale.
Gastronomie alsacienne et art de vivre strasbourgeois
La cuisine alsacienne est l'une des plus riches et des plus généreuses de France, marquée par les influences germaniques et françaises qui caractérisent la culture régionale. La choucroute garnie — chou fermenté accompagné de charcuteries fumées (lard, saucisse de Strasbourg, palette de porc) — est le plat emblématique de l'Alsace, que les winstubs (brasseries alsaciennes traditionnelles) servent tout au long de l'année dans une abondance réjouissante. Le baeckeoffe — pot-au-feu alsacien de viandes marinées au vin blanc, cuit dans une terrine en terre cuite — est un autre classique, tout comme la tarte flambée (flammekueche) — fine pâte recouverte de crème fraîche, d'oignons et de lardons — idéale pour partager entre amis.
Les vins d'Alsace sont parmi les plus grands blancs de France : Riesling (le roi de l'Alsace, sec et minéral), Gewurztraminer (aromatique et épicé), Pinot Gris, Muscat, Sylvaner et le Crémant d'Alsace (effervescent). La Route des Vins d'Alsace, qui serpente de Marlenheim au nord à Thann au sud sur 170 kilomètres à travers les vignobles des contreforts des Vosges, est l'une des plus belles et des plus visitées de France, jalonnée de villages pittoresques aux maisons à colombages fleuries.
Le marché de Noël de Strasbourg — le Christkindelsmärik — est le plus ancien et le plus célèbre de France, organisé sans interruption depuis 1570 (ou 1570 selon les sources). Chaque année, de fin novembre à fin décembre, plus de 2 millions de visiteurs se pressent dans le centre historique pour admirer les chalets en bois, les décorations illuminées, boire du vin chaud (Glühwein) et acheter des spécialités alsaciennes (bredele, pain d'épices, brezel). Ce marché est devenu l'un des événements touristiques les plus populaires d'Europe, donnant à Strasbourg le titre officieux de « Capitale de Noël ».
Points d'intérêt majeurs à Strasbourg
Cathédrale Notre-Dame
Chef-d'œuvre gothique en grès rose, 142 mètres de hauteur, horloge astronomique du XVIe siècle et vue panoramique depuis la plateforme.
Petite France
Quartier des maisons à colombages, des canaux et des ponts couverts médiévaux. L'endroit le plus photographié d'Alsace.
Parlement Européen
Siège officiel du Parlement de l'Union Européenne, visites guidées organisées tout au long de l'année pour découvrir les institutions de l'UE.
Palais Rohan
Ancienne résidence des princes-évêques de Strasbourg (XVIIIe siècle), abritant trois musées : archéologie, arts décoratifs et beaux-arts.
Musée Gutenberg
Musée consacré à l'histoire de l'imprimerie et de la typographie, avec des presses anciennes et des incunables précieux.
Parc de l'Orangerie
Le plus grand parc de Strasbourg (26 hectares), avec ses cigognes (symbole de l'Alsace), son lac, ses pelouses et son kiosque à musique.
Plan de Strasbourg — Vue d'ensemble
Plan interactif de Strasbourg — Explorez la capitale européenne et ses quartiers historiques